La reedición de un viejo duelo de PlayOff

La reedición de un viejo duelo de PlayOff. El Unicaja se enfrentará a BAXI Manresa en los cuartos de final de los PlayOff por el título de la Liga Endesa. Los malagueños, que han conseguido el hito de ser campeones de la fase regular 18 años después, se enfrentan a un equipo dirigido por Pedro Martínez que ha sido una de las revelaciones de la temporada en la competición doméstica. Dicha eliminatoria comienza este mismo jueves en el Martín Carpena a las 20:30 horas, pero antes, vamos a repasar los antecedentes de este enfrentamiento en los PlayOff.

Temporada 1993/1994

La primera serie de PlayOff entre ambos conjuntos tuvo lugar en la temporada 93-94. Aquellos cuartos de final no tuvo buen resultado para los malagueños, ya que el Unicaja Polti fue superado por 2-0 ante un TDK Manresa que ya dirigía un joven Pedro Martínez. En el partido de ida, en Ciudad Jardín (58-60), los 22 puntos de Claude Riley no fueron suficientes para frenar a George Singleton y Joan ‘Chichi’ Reus. En la vuelta, en el Nou Congost, los de Imbroda se quedaron a las puertas de forzar el tercer partido con un 66–65. El MVP de ese encuentro fue, de nuevo, George Singleton (11 puntos, 11 rebotes para 16 de valoración).

Temporada 1994/1995

La revancha no tardaría en llegar, ya que al año siguiente tendrían la oportunidad de enfrentarse en la semifinales de los PlayOff por el título de Liga. Esta temporada esta señalada en la historia del Unicaja ya que consiguió plantarse en la final ante el FC Barcelona Banca Catalana tras eliminar a Estudiantes y al propio Manresa. En la serie ante los de Pedro Martínez, el balance fue de 3-0. En el primer partido (80-62) en Ciudad Jardín, el MVP fue Serguei Babkov gracias a sus 26 puntos para 26 de valoración. El segundo enfrentamiento fue con una victoria malagueña (87-79) mucho más coral con la participación de Gaby Ruiz, Mike Ansley, Manel Bosch y el propio Babkov. En el último encuentro de la serie, en el Nou Congost, el resultado fue de 72-89 tras un partidazo de los ya nombrados Babkov, Ansley y Bosch (19,21 y 24 puntos respectivamente).

Temporada 1995-1996

El último precedente de una serie de PlayOff de Liga Endesa ante el conjunto manresano no dejó un buen sabor de boca. Tras el éxito de la temporada anterior con el subcampeonato de la ACB, las expectativas en este Unicaja eran muy altas. Sin embargo, los de Salva Maldonado consiguieron darle la vuelta a la eliminatoria (106-100 y 82-98) tras la victoria cajista en Ciudad Jardín por 90-69. El desgaste de la Liga Europea se pagó en los PlayOffs de la Liga ACB en la que el TDK Manresa, en cuartos de final, acabó con el sueño de repetir la alegría del año anterior.

En resumen, el balance histórico de las series de PlayOff entre ambos conjuntos es favorable para el lado manresano. Veremos si el Unicaja es capaz de superar al BAXI Manresa, enfrentamiento que comienza este mismo jueves a las 20:30 en el Martín Carpena.