El director deportivo del Unicaja, Juanma Rodríguez, asegura que preguntaron a Serge Ibaka y Usman Garuba para fichar por el equipo de Los Guindos. En una entrevista realizada a 101 TV, Juanma analizó y contó ciertas anécdotas durante la pretemporada. Una de ellas fue la búsqueda del pívot temporero.
En un momento de la entrevista, se le preguntó a Juanma acerca de las lesiones de los pívots y cómo han gestionado la incorporación de Ilimane Diop. A lo que respondió: “Las lesiones de Kravish y Sima son complicadas y hay que ser prudentes con ellos porque pueden recaer. Preguntamos por Ibaka y por Garuba, pero obviamente era muy complicado porque ellos quieren seguir compitiendo en la NBA. Además, necesitábamos a un ‘5’ que viniese para 6 semanas, por lo que Diop fue la mejor opción que teníamos”.
Garuba e Ibaka, dos nombres que son más que reconocibles en el Carpena. No solo porque hayan jugado con el Real Madrid en Málaga, sino porque con el tiempo se han convertido en interiores de talla mundial. Tal es el caso, que el propio Ibaka consiguió alzarse con un anillo de la NBA en 2019 con los Toronto Raptors, junto a Marc Gasol. Usman Garuba se ha convertido en otro fijo de la selección de Scariolo, a pesar de que su paso por la NBA está siendo decepcionante.
Finalmente la opción de Diop fue la que eligieron en la dirección deportiva del Unicaja. El pívot senegalés llegó a Los Guindos con un contrato temporal y tal y como dijo el propio Juanma “a exponerse” para conseguir un contrato de más larga duración. El director deportivo del Unicaja admite que la intención del fichaje del senegalés era para dar una media de 10 o 12 minutos de calidad.
