El Unicaja ya conoce todos los cabos que quedaban sueltos de cara a la Final Four de la Basketball Champions League. Impaciente esperaban, desde la semana pasada, los malagueños junto a La Laguna Tenerife y el Galatasaray para saber el equipo que completaría esta última fase. Finalmente, el AEK de Atenas es el que se une a este grupo, con ‘factor cancha’ muy a su favor, ya que su pabellón será la sede para la competición en el mes de mayo. Tanto los conjuntos españoles como el turco consiguieron billete de forma rápida, pleno de dos victorias y clasificados. Sin embargo, los griegos sí han tenido que sudar la camiseta en un tercer duelo, en el cual fueron ampliamente superiores a su rival. Todos son conocidos en el torneo continental. Muchos lo tienen claro y otros discrepan sobre la gran pregunta. El Unicaja: ¿favorito a la conquista de la BCL?
De esta forma, las semifinales del día 9 de mayo, aún sin horarios, pero sí con cruces conocidos. Por un lado, el Unicaja se enfrentará al AEK y, por el otro, La Laguna Tenerife batallará ante el Galatasaray. La cita se cerrará el 11 del mismo mes con la final que otorga el título, el cual intentará revalidar el Unicaja, vigente campeón. Si los malagueños lograsen volver a ganar la BCL se unirían a los recién ascendidos a Liga Endesa, San Pablo Burgos (2020 y 2021), como los únicos en conseguir este hito. Los cajistas, además, se plantan en su tercera Final Four consecutiva habiendo perdido tan solo un duelo desde diciembre de 2023.
Por su parte, La Laguna Tenerife ha extendido su récord a seis semifinales de la BCL. Y, tras 2017 y 2022, si ganan en Atenas, podrían convertirse en el primer equipo en coronar la máxima competición de la FIBA tres veces. El AEK Betsson BC se planta por tercera vez en la Final Four, se mantiene con el título en 2018 y un subcampeonato en 2020. Todo lo contrario para el Galatasaray. Los turcos acceden por primera vez en sus cinco temporadas en este torneo a la fase final, dos equipos de Turquía lo han conseguido antes: el Banvit en 2017 y Karsiyaka en 2021.
En lo que al próximo rival cajista se refiere, mucho cuidado con Hunter Hale, quien es claro competidor con Tyson Carter por el MVP, Prentiss Hubb, Grant Golden y el excajista Mindaugas Kuzminskas. La Laguna Tenerife llega sin haber perdido ni un solo partido esta temporada en BCL. Marcelinho Huertas sigue siendo el más destacado de los tinerfeños, aunque Henri Drell y David Kramer también están mostrando una gran cara en Europa. El Galatasaray tiene a dos auténticos nombres propios de esta campaña. James Palmer Jr y Will Cummings, tercer y cuarto jugador que más puntos han sumado en lo que va de competición este curso.
Yankuba Sima, para este medio, opinaba ayer sobre la condición de favorito a ganar la BCL de los suyos: “No lo creo. Cualquiera de los cuatro equipos que vayan a estar en la Final Four tiene posibilidades. A Tenerife lo conocemos muy bien. Galatasaray, hemos tenido la oportunidad de jugar contra ellos dos veces esta temporada, allí perdimos y aquí nos lo pusieron muy difícil. El ganador entre AEK y Nanterre también va a ser un rival súper complicado», explicaba antes de conocer a todos los clasificados. «Está claro que sabemos de lo que somos capaces. Si la gente nos ve como favoritos es por todo lo que hemos hecho hasta ahora y eso es un halago pero también es una responsabilidad. Vamos a salir al 100% porque, los cuatro equipos que estemos en esta Final Four tenemos posibilidades, no vamos como favoritos. Vamos a intentar ganarla”, concluyó el gerundense.
Así, el Unicaja: ¿favorito a la conquista de la BCL?
