Así es la primera fase del Unicaja en la BCL

Este martes regresa la Basketball Champions League para el Unicaja. El equipo de Ibon Navarro comienza la competición como máximo favorito al título después de la mejoría que se ha realizado en el equipo. Además, defiende la corona lograda en Belgrado el pasado mes de abril. Mientras existen debates sobre si está competición se le queda pequeña al equipo malagueño, dentro del equipo malagueño no existen. Toca centrarse en la competición europea de la FIBA. Desde el primer día de octubre y hasta el próximo martes 17 de diciembre, el Unicaja estará centrado en la fase de grupos. Así es la primera fase del Unicaja en la BCL.

El equipo de Los Guindos ha quedado encuadrado en el grupo B. En él, además del propio Unicaja, están el Filou Oostende (Bélgica), el Petkin Spor (Turquía) y el King Szczecin (Polonia). Un grupo donde el equipo andaluz es el claro favorito a terminar como líder. Ser líder debe ser el objetivo para el equipo verde. Quién consiga esa primera plaza del grupo, se clasificará directamente para la ronda del ‘Round of 16‘ y se ahorrará la fase previa extra que juegan los segundos y terceros clasificados de cada grupo. Los ocho primeros de cada grupo y los ganadores de esa ronda previa compondrán la posterior ronda con los 16 mejores equipos de la competición.

En cuanto a los rivales, el primero es el Filou Oostende. Un equipo de autor. Desde 2011 dirigido por el mismo entrenador. Se trata de Dario Gjergja. Quién también es seleccionador de Bélgica. Gran dominador de la liga belga. De hecho, ha ganado 13 títulos de Liga de forma consecutiva. Un equipo con mucho peso estadounidense en sus filas. Los fichajes para este año de los bases Davion Mintz y Marcus Zegarowski, más la aportación del escolta Chase Audige y el alero Tim Allen, deben dar un salto competitivo a los de Dario Gjergja. Los números por el momento en la BNXT League sitúan a Audige y Allen como máximos anotadores del Filou Oostende (17.8 puntos de media).

El Filou Oostende cuenta con un bloque de jugadores que ya conocen el sistema de trabajo de su entrenador, entre los que destacan los ex acb Pierre-Antoine Gillet y Mathias Tass. Gillet, es un ala-pívot belga de 33 años con experiencia y una buena mano que vistió las camisetas de Tenerife y Fuenlabrada, mientras que Thass es un pívot estonio más rocoso que estuvo en Manresa en la recta final de la temporada 2022-23. 

Dentro de los rivales, sobre el papel, quién parece estar más capacitado para luchar ante el Unicaja es el Petkin Spor de Turquía. Un equipo que viene de la fase previa, pero que ya ha dejado por el camino a equipos que eran habituales en esta BCL. Por ejemplo, el Heroes Den Bosch de Países Bajos, el Cholet Basket de Francia o el PAOK de Salónica de Grecia. Un equipo que se fundó en el año 2013, pero que ya es un fijo en la máxima categoría del baloncesto otomano. De hecho, el curso pasado terminaron en la séptima posición en la fase regular y cayeron en el playoff por el título ante el equipo que acabaría llevándose la Liga: el Fenerbahce de Jasikevicius.

Breein Tyree, DeWayne Russel, el pívot Bryson Williams o el ala-Pívot estadounidense Peyton Aldridge, que coincidió con Tyler Kalinoski en la Universidad de Davidson en la temporada 2014-15, son algunos de los nombres que más cerca debe vigilar el Unicaja de este conjunto turco que quiere dar la sorpresa en el grupo B de esta BCL.

Por último, está el King Szczecin de Polonia. Un equipo también creado recientemente, en el año 2014, y que consiguió ser campeón de Liga en Polonia en 2023. El año pasado jugó en la BCL y no pudo superar la fase de grupos a pesar de conseguir dos victorias. En dicha fase de grupos se enfrentó al Dinamo Sassari, al MHP Riesen Ludwigsburg y el AEK de Atenas. Un equipo que sólo cuenta con dos nacionalidades en su plantilla: la de Estados Unidos y la del país local, la de Polonia. Andrzej Mazurczak, internacional por Polonia, es el jugador a seguir más de cerca en el equipo de Polonia, cuyo objetivo es alcanzar, como mínimo, la tercera posición del grupo.

Horarios y partidos de la primera fase de la BCL para el Unicaja

• Martes 1 de octubre: Filou Oostende – UNICAJA (20:30 horas)

• Miércoles 9 de octubre: UNICAJA – King Szczecin (20:30 horas)

• Miércoles 23 de octubre: UNICAJA – Petkim Spor (20:30 horas)

• Miércoles 6 de noviembre: Petkim Spor – UNICAJA (17:00 horas)

• Martes 3 de diciembre: UNICAJA – Filou Oostende (20:30 horas)

Martes 17 de diciembre: King Szczecin – UNICAJA (18:00 horas)

De esta forma, así es la primera fase del Unicaja en la BCL.