Muere Mariano Haro a los 84 años, leyenda del atletismo español

Mariano Haro ha fallecido hoy, 27 de julio de 2024, primer día de los Juegos Olímpicos de París 2024, a los 84 años de edad. Quizá pudiera decirse que ha sido un triste pero adecuado homenaje póstumo a quien fue una de las grandes leyendas de nuestro deporte y sobre todo de nuestro atletismo. Uno de los primeros deportistas que nos hicieron soñar con brillar en las grandes citas internacionales como los ‘otros’, como ese ‘extranjero’ que iba varios metros -en realidad, años- por delante de nosotros. Soñar con que el deporte español, España, en suma, se podría poner a su altura.

Mariano Haro fue uno de los últimos pioneros de nuestro atletismo, de las personas que tuvieron que crear su propio deporte a fuerza de esfuerzos y sudores. Consiguió 27 títulos de España -11 de ellos de campo a través. El resto, fondo: 5.000 y 10.000 metros pues el León de Becerril fue el fondista por antonomasia de los años 60 y 70-. Fue, además, segundo en el Cross de las Naciones -el Campeonato del Mundo de la época- en 72, 73, 74 y 75, y tercero en 1963 amén de otros éxitos logrados en sus 62 internacionalidades entre 1960 y 1977. En el 61 fue bronce en el Cross de las Naciones junior.

Nacido en 1940 en Valladolid, aunque siempre residió en la palentina localidad de Becerril de Campos, empezó en el atletismo a lo que hoy llamaríamos la tardía edad de 19 años aunque en aquellos años 50, en los que el atletismo era un deporte puramente ‘amateur’ y no había más medios -al menos, hasta la llegada a la élite- que la propia voluntad, tal cifra no significaba demasiado. Sí que muy pronto comenzó a destacar. 

Mariano Haro personificó esa estirpe de pioneros de aquellos años, en la frontera de la España hambrienta y del desarrollo. Haro era fondista, una especialidad de agonística y sufrimiento, en la que no sólo competía contra Viren, Gammoudi, Puttemans, Roelants, Stewart o Paivarinta, sino contra sí mismo. Pequeño (1,65), duro y curtido, para muchos españoles su primer recuerdo olímpico fue aquella final de los 10.000 metros de Munich 72, unos Juegos aún en blanco y negro en cuyos últimos metros se podía ver al grupo que luchaba por las medallas y unos metros por detrás, al borde de la pantalla de TV, a un Mariano Haro que agotaba sus últimas fuerzas. Antes, Mariano había tirado como los demás, Lasse Viren se había caído y reincorporado al grupo. A falta de 600 metros Viren atacó salvajemente, ganó y batió el récord del mundo. Tras él entraron Puttemans y Yifter. a Mariano le sobraron ocho segundos. 

En fin. Mariano Haro dijo con el tiempo que daba más valor a «ser cuatro veces subcampeón del mundo que a ganar una vez. Porque eso indica que siempre estabas allí». Y el público se lo reconocía. Fue un héroe popular en un tiempo en que era extraña la palabra ‘atleta‘: Haro era un ‘corredor‘. Un gran pionero triunfador como esa Carmen Valero que este año también nos ha dejado, demasiado pronto. Una de las personas que abrió los caminos por los que hoy otros transitan. Y no muchos con mejores resultados que él, que en uno de esos grandes programas que son los ‘Conexión Vintage’ que dirige Paco Grande reconocía la dureza de ‘sus tiempos’ recordando que «hoy tiene dos coches todo el mundo. Entonces era un tipo grande quien tenía una bicicleta».

El atletismo español llora su pérdida

Las reacciones no han tardado en llegar y una leyenda del atletismo español como Juan Carlos Higuero, ha querido despedirse de él a través de las redes sociales: «Ha fallecido Mariano Haro, un referente del atletismo y un crack tanto en lo profesional como en lo personal. Su extraordinaria calidad y dedicación dejaron una huella imborrable en el deporte español. Siempre recordaremos su legado y la inspiración que nos brindó. Hasta siempre, Mariano.«

Incluso con una emotiva despedida de la Real Federación Española de Atletismo (RFEA) a través de un comunicado en redes sociales: «Nos levantamos con la triste noticia del fallecimiento de Mariano Haro, a sus 84 años. Pionero de nuestro atletismo. Leyenda de nuestro deporte. En 2024, el atletismo español se ha quedado huérfano. En nuestras manos está continuar su legado. Por Mariano, por Carmen. DEP.»