CRÓNICA | Al correr se hace camino… se hace camino al ganar

Velocidad. Ataques y un ritmo infernal. El Unicaja sudó de lo lindo para vencer a un BAXI Manresa que impuso su ritmo de juego desde el inicio de encuentro en el Martín Carpena. En el baloncesto, y en la gran mayoría de deportes, la ventaja que más vale es la final. Y es que el equipo malagueño estuvo durante más de media hora de juego por debajo en el marcador. Tuvo que ponerse el traje de remontada en el último cuarto. Kam Taylor, con una actuación estratosférica (20 puntos) y Perry, en su habitual rol de líder en finales igualados, 18 puntos, fueron los líderes de un conjunto cajista donde Kalinoski y Tyson Pérez fueron decisivos en el último cuarto. Hoy el Unicaja tuvo que correr muchísimo. Al correr se hace camino… se hace camino al ganar. Victoria del Unicaja por 105-97 tras anotar 31 puntos en el último cuarto.

Tras la recepción de la Copa ACB y la merecida celebración del tercer título copero de la historia del conjunto de Los Guindos, regresaba el baloncesto al Martín Carpena. Enfrente, un BAXI Manresa que es uno de los equipos más atrevidos de la Liga Endesa. Ritmo, ritmo y más ritmo. El que más posesiones juega por partido. Un rival que en la primera vuelta sacó de la pista al Unicaja al que ganó de 40 puntos. Y el inicio de partido del conjunto catalán era toda una declaración de intenciones.

Al equipo malagueño se le veía lento en el inicio de partido. Con la cabeza más puesta en toda la resaca de la celebración y no tanto en el juego. Eso lo aprovechó el equipo de Diego Ocampo que se vio con una defensa cajista de muy poca intensidad. Hunt, Reyes y Alston Jr. se hacían con el inicio del partido. En cinco minutos, el equipo manresano se iba por encima de los diez puntos de ventaja. Al Unicaja también se le veía espeso en ataque y en la primera mitad del primer cuarto solo consiguió encontrar a Balcerowski en las cercanías del aro.

El Unicaja amagaba con la reacción y encontró dos triples de Tyson Carter, las únicas canastas desde el exterior durante el primer cuarto, pero el BAXI Manresa también sumaba adeptos alrededor de Alston Jr. Steinbergs, con dos triples, y Mario Saint-Súpery, que recibió una gran ovación en la presentación de los jugadores, anotó una gran canasta por elevación que levantó la admiración del Carpena. A falta de 3:45 para el final del primer cuarto, el equipo catalán lograba la máxima ventaja a su favor (13-25). Kravish y Kam Taylor recortaban distancias para dejar el marcador en el 20-27 al final de los primeros diez minutos.

Si los ataques eran protagonistas en el primer cuarto, también lo iban a ser en el segundo cuarto. El Unicaja metía una marcha más en el inicio y con un parcial de 8-0 lograba dar la vuelta al marcador y ponerse por delante con el 28-27. Perry y Kalinoski desde el perímetro parecían desatar la tormenta en el Martín Carpena. El parcial se marchaba al 15-2 para los malagueños. Lo tuvo que frenar Diego Ocampo.

Y quién frenó el parcial sobre la pista fue el reciente fichaje con pasado en la NBA del BAXI Manresa. El francés Armel Traoré conseguía un gran 2+1 y un triple que volvía a apaciguar al Unicaja y a su afición. Ejim, que regresaba tras su lesión, y Kalinoski, con tres tiros libres, ponía la igualada a 33. A partir de ese empate, la gasolina del equipo local volvía a bajar.

Ahí aparecía una de las revelaciones de la Liga Endesa: Derrick Alston Jr. Se marcó un parcial de 0-8 con dos canastas desde más allá del 6,75 y con una canasta en transición de gran nivel. El último triple de la estrella manresana provocó un enfado mayúsculo de Ibon Navarro que estallaba ante sus jugadores por la forma en la que estaban realizando la transición defensiva. El BAXI Manresa conseguía ponerse ocho arriba (33-41) en el ecuador del segundo cuarto.

El tiempo muerto del técnico vitoriano del Unicaja no tuvo el efecto marcado. El equipo malagueño se deshacía en la lucha por el rebote, sobre todo, a la hora de cerrar su propio aro. Traoré, que dejó enormes sensaciones en su debut en la ACB, puso por encima de los 10 al BAXI Manresa. Tillie, Kam Taylor y Perry, con tres triples, impedían que el equipo catalán se estirase en el marcador.

Antes del triple de Perry, el partido se calentaba en el Carpena por la actuación arbitral. Kam Taylor recuperaba el balón en la divisoria y se le marchaba, posteriormente, el propio balón. El motivo era claro, el exjugador del Bàsquet Girona, era objeto de falta clara. Los colegiados le daban el balón a Manresa. Ibon Navarro explotaba y recibía la técnica. Posteriormente, Djedovic recibía un fuerte golpe en una penetración en una falta más propia del fútbol que del deporte de la canasta. Quedó en personal normal.

Sería Álex Reyes quién pondría su firma de protagonismo en los últimos segundos antes del descanso. Dos triples del ex de Surne Bilbao Basket, el último de ellos sobre la bocina, dejaban el marcador en el 49-56. Y los árbitros se marchaban con una sonora pitada del Carpena. Un partido donde los ataques dominaban sobre unas defensas que brillaban por su ausencia.

Llegaba el tercer cuarto. Un periodo donde el Unicaja rompió los tres partidos de la Copa de Las Palmas. Pero en esta ocasión la famosa goma se hizo protagonista. El equipo malagueño se acercaba al marcador, pero el BAXI Manresa lograba mantenerse por delante en el electrónico. Hunt cogía protagonismo y también Álex Reyes. Kam Taylor puso a dos puntos al equipo malagueño, pero el propio Reyes y Saint-Súpery anotaban de tres. Y un mate de Tyson Pérez colocaba al Unicaja a dos y otra vez aparecía el BAXI Manresa para anotar. El tercer cuarto parecía el día de la marmota para el equipo de Ibon Navarro.

Djedovic y Kam Taylor volvían a encender al Martín Carpena y devolver la diferencia al -2. Tras la reducción de distancias del Unicaja, los árbitros volvieron a tener protagonismo. Los criterios de contactos fueron difíciles de entender. Otro aspecto por el que destacó el tercer cuarto, y la gran mayoría del partido, es que se jugó al ritmo que quiso el BAXI Manresa. Una cantidad brutal de pérdidas del equipo de Los Guindos que estaba en 19 pérdidas al final del tercer cuarto. Steinbergs anotaba un triple, pero Kalinoski respondía también desde el perímetro. Todo abierto para el último cuarto: 74-78.

En el último cuarto, el Unicaja tenía la obligación de remontar. Y el inicio se basó en los 2+1 que permitieron alcanzar la igualada (80-80) a falta de ocho minutos para llegar al final. Melvin Ejim y Kam Taylor, tras capturar su propio rebote, firmaron el inicio del último periodo. Alston Jr. y Vescovi prolongaban la vida del BAXI Manresa con ventaja. Kam Taylor era la respuesta con una soberbia segunda mitad.

Tuvo que ser a falta de seis minutos y medio cuando el Unicaja pudo ponerse por delante en el marcador. Un triple de Kravish ponía al equipo malagueño en ventaja. Solo había estado segundos por delante en el segundo cuarto con el 28-27. Tyson Pérez, con una gran acción en zona interior, y Kalinoski desde la media distancia conseguía poner el +3. Cinco minutos y las espadas por todo lo alto. Diego Ocampo pedía el tiempo muerto.

La misma dupla, Kalinoski y Tyson Pérez, protagonizaban la reanudación. Robaba el pistolero que asistía para un mate de concurso para el ex del Morabanc Andorra. Hunt anotaba desde la personal cuando ya los dos equipos estaban en bonus. El Unicaja necesitaba de mayor orden y Perry cogió la manija. Tiró de un pick and roll con Kravish. Después encontró a Kam Taylor en una acción favorable donde forzó la falta y anotó un tiro libre para poner el 94-88.

A Perry le gusta esta temporada asumir la responsabilidad cuando más quema la bola. En un triple marca de la casa desde casi 9 metros ponía el +8 que era la máxima para los de Ibon Navarro. Pero el BAXI Manresa no iba a rendirse. Hunt replicaba con otro triple tras castigar, por enésima vez, en el rebote en ataque del Unicaja.

El equipo de Ibon Navarro conseguiría poner la sentencia en el último minuto de partido. Tyler Kalinoski castigaba en la transición y Tyson Pérez, que tuvo su momento clutch en el último cuarto, anotaba un triple con el que el Unicaja superaba la centena de puntos. Game over en un partido donde sufrió de lo lindo para sacar la victoria.

Y es que en el plan de Ibon Navarro dice que al correr se hace camino… se hace camino al ganar.