Las presentaciones de los torneos de golf, como la celebrada el martes 28 de septiembre en el Real Club Valderrama para anunciar las últimas novedades del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, suelen ofrecer una mezcla equilibrada de esperanzas, ilusiones y buenas nuevas. En este caso, las expectativas optimistas vienen acompañadas de contundentes realidades: el torneo duplica su bolsa de premios con respecto al difícil 2020 y alcanza los tres millones de euros, abre sus puertas al público prácticamente sin límite de aforo y cuenta con la presencia del número uno del mundo, Jon Rahm, baluarte europeo en la recién celebrada Ryder Cup y principal reclamo para este torneo del European Tour que se jugará del 14 al 17 de octubre y cuyos patrocinadores principales son Estrella Damm y Andalucía.
Los representantes de las instituciones y organismos reunidos en el Real Club Valderrama, encabezados por Manuel Alejandro Cardenete, viceconsejero de Turismo, Regeneración, Justicia y Administración Local de la Junta de Andalucía, dejaron patente la importancia que tiene el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo que ha sido declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España, para ir recuperando espacios de normalidad, sin menospreciar, ni mucho menos, su naturaleza de motor económico, turístico y deportivo para San Roque, Andalucía y España.
En su alocución, Simon Alliss, director del torneo y representante del European Tour en el acto, hizo referencia al carácter del campeonato como faro en la recuperación de la ansiada normalidad después de una época complicada.
“Hemos vivido 18 meses muy difíciles, pero estoy convencido de que hemos superado lo peor y que el futuro se presenta brillante. Hemos dejado atrás 18 meses de torneos a puerta cerrada, restricciones en los viajes y fronteras a cal y canto para luchar contra este virus terrible, pero volvemos al maravilloso Real Club Valderrama, que está en unas condiciones espectaculares con ganas de ver sus calles de nuevo repletas de aficionados, de escuchar el rugir del público y de dar la bienvenida a Andalucía a Jon Rahm, número uno del mundo”, recapitulaba Alliss.
Pablo Mansilla, presidente de la Real Federación Andaluza de Golf, quiso recalcar la importancia que tienen los grandes eventos para complementar la labor de difusión y promoción que llevan a cabo las federaciones, ya que sirven para llevar el golf a un público mucho más amplio de manera atractiva y eficaz.
“Los grandes eventos son la mejor forma de promocionar el golf. Es muy importante que nos vean en el extranjero, pero también aquí, todavía hay mucha gente que no conoce este deporte”, indicaba el presidente de la RFGA. “En Andalucía tenemos 48.000 jugadores con licencia. En los dos últimos años con la pandemia hemos crecido en unos 3.000 jugadores más, pero queremos seguir dando a conocer el golf y para eso necesitamos torneos como el Estrella Damm Andalucía Masters”.
“El torneo también es muy importante para que nuestros campeones vean de cerca a los mejores jugadores del mundo, que crean que pueden ser como Jon Rahm porque pueden ser como él. Los campeones de Andalucía en las categorías infantil, alevín y benjamín jugarán el pro-am y tenemos más de 6.000 licencias infantiles que son el futuro del golf andaluz”, remató Mansilla.
Ángel Gavino Criado, teniente de alcalde y concejal de Deportes de San Roque, hizo hincapié en el peso que tienen el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters y el Real Club Valderrama en la realidad diaria de un municipio que cuenta con siete clubes señeros en toda su geografía y que es una referencia española y mundial en su relación con el golf.
“El Estrella Damm Andalucía Masters es una extraordinaria forma de llevar el nombre de San Roque a miles de hogares. Qué mejor forma de dejar atrás toda esta etapa de restricciones que venir a disfrutar del número 1 de mundo y otros muchos campeones. Los aficionados están deseando volver y para nosotros el torneo es una forma de extender la temporada de verano que ha sido excepcional”, indicó el teniente de alcalde de San Roque.
Por su parte, Javier Reviriego, director general del Real Club Valderrama, incidió en las bazas deportivas y organizativas de esta nueva edición una vez superadas las dificultades del pasado reciente, en el compromiso del campo con el medio ambiente y en las perspectivas futuras del torneo gracias a la nueva relación establecida entre el PGA Tour y el European Tour, una alianza que podría abrir decisivamente las puertas del torneo al mercado estadounidense.
“El año pasado decidimos ir adelante en unas circunstancias muy difíciles, cosa que fue posible gracias al compromiso y fidelidad de las instituciones y patrocinadores con el torneo. Es una gran alegría que vuelva el público a Valderrama, los datos de venta de entradas van muy bien y estamos seguros de que vamos a tener un ambientazo”, explicaba Reviriego.
“El campo va a ser duro, exigente, pero siempre justo. El principal cambio de los últimos meses tiene que ver con nuestro compromiso con un mantenimiento más sostenible. Hemos sustituido zonas de hierba por ‘mulch’ para ahorrar agua. Queremos mantener el mismo nivel del campo, pero de una forma más sostenible en cuanto al uso de agua, productos, etc.”.
