La Federación Internacional de Futbolistas Profesionales (FIFPRO) y la FIFA han firmado un acuerdo de colaboración de tres años para ofrecer asistencia sanitaria a los cientos de futbolistas profesionales recién retirados que afrontan los desafíos inherentes a dicha transición en sus carreras deportivas.
El Programa de Consultas Médicas para Futbolistas Retirados, desarrollado por FIFPRO, la FIFA y el Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, incluirá un reconocimiento médico inicial gratuito, chequeos posteriores si fueran necesarios, lecturas recomendadas y asesoría en materias como abandono del entrenamiento, nutrición, salud mental y dolor articular.
A partir de junio de 2021, los jugadores que se hayan retirado en los últimos diez años podrán beneficiarse de esta iniciativa en 42 Centros Médicos de Excelencia de la FIFA ubicados en 30 países.
Los 64 sindicatos nacionales de futbolistas afiliados a FIFPRO animarán a unirse al programa a aquellos jugadores que experimenten ciertas dificultades en los primeros años tras su retirada. En caso de que no hubiera un centro acreditado por la FIFA en la región, FIFPRO y la FIFA buscarán alternativas para brindar la asistencia.
En el año 2018, FIFPRO ya llevó a cabo un programa piloto de consultas para jugadores recién retirados en los Países Bajos que incluía las siguientes recomendaciones:
- Reducir la carga de entrenamiento de forma progresiva para evitar cambios negativos de carácter físico o psicológico.
- Realizar un mínimo de 75 minutos de ejercicio intenso a la semana.
- Practicar deportes como la natación o el ciclismo para mantenerse en forma y evitar dolores articulares.
- Prestar especial atención al cuidado de la salud mental en este periodo de especial vulnerabilidad.
El Dr. Vincent Gouttebarge, director de los servicios médicos de FIFPRO, comentó: «Es habitual que los jugadores abandonen el fútbol de forma abrupta, lo que conlleva toda clase de desafíos mentales y físicos. Es importante que tengan un sistema de apoyo y asistencia médica a su alcance. Me alegra enormemente que la FIFA y FIFPRO vayan a ofrecer esta asistencia a cientos de jugadores en el que podría ser un momento difícil de sus vidas».
Por su parte, el Dr. Andrew Massey, director de la Subdivisión Médica de la FIFA, añadió: «La FIFA y FIFPRO aunarán fuerzas para brindar asistencia médica de primer nivel a un gran número de exfutbolistas en todo el planeta. El objetivo de este proyecto es ayudar a los jugadores retirados o a punto de concluir su carrera profesional en esta etapa tan cargada de cambios, además de brindarles un apoyo integral gracias a la colaboración con los expertos que trabajan en los Centros Médicos de Excelencia de la FIFA».
En los últimos años, la FIFA y FIFPRO han puesto en marcha distintas iniciativas para beneficio de los jugadores, como el Fondo de la FIFA para Futbolistas, cuyo objetivo primordial es contribuir económicamente en situaciones de impagos salariales a futbolistas que no vayan a percibir los salarios pactados con sus clubes.
