El Unicaja arranca este miércoles su andadura en el Round of 16 de la BCL. Los de Ibon Navarro regresarán a la competición doméstica después de más de un mes sin competir en ella. Tras la disputa del play-in, donde los conjuntos turcos de Galatasaray y Manisa Basket han completado el grupo cajista donde ya estaba el Lietuvos Rytas, los malagueños comienzan esta ronda buscando los cuartos de final de la competición ante Manisa Basket. Un equipo que cuenta con una amenaza de ‘Euroliga’ que es la de Saben Lee.
De 25 años. Nacido en Arizona (Phoenix), está atravesando su primera temporada en el viejo continente. Un jugador que cuenta con un total de 124 partidos disputados en la NBA entre Pistons, Sixers y Suns. Su impacto en BCL fue impresionante, ya que anotó 79 puntos en los dos primeros partidos, siendo uno de ellos ante el UCAM Murcia en tierras murcianas donde anotó 36 puntos en un duelo que los turcos ganaron tras prórroga. Rápidamente su nivel llamó el interés de varios equipos de la Euroliga. Quién le acabó fichando fue el Maccabi de Tel Aviv.
Un contrato con el equipo israelí que era algo extraño. El norteamericano firmó que no podía jugar en la Liga de Israel y sólo podía jugar en Euroliga. Una situación que nunca terminó de convencer a Odded Kattash, entrenador del conjunto macabeo que veía que era algo que al equipo no le terminaba de ir bien. Una situación que hizo que Saben Lee abandonara el Maccabi y regresara a Manisa Basket. No fue un regreso por mal juego o mala adaptación a la Euroliga. Ni mucho menos.
Sus números en Euroliga eran francamente buenos. Acabó promediando 12 puntos de anotación y de valoración durante los ocho encuentros que disputó con la camiseta de Maccabi. Su mejor actuación la tuvo en su debut ante el Anadolu Efes donde anotó 23 puntos y repartió cinco asistencias. También fue capaz de hacer grandes partidos de anotación ante el Zalgiris Kaunas (17 puntos), Fenerbahce (13 puntos), Panathinaikos (10 puntos) y Real Madrid (19 puntos). Ante los de Chus Mateo anotó la canasta de la victoria prácticamente sobre la bocina.
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— Maccabi Tel Aviv BC 🇮🇱 (@MaccabiTLVBC) October 31, 2024
Si el Manisa Basket ha tenido que jugar el play-in de BCL es en gran parte a que Saben Lee se marchó del equipo. Pero desde que volvió, la competición continental de la FIBA es consciente de su enorme potencial. En la eliminatoria ante el Chemnitz de Alemania, que se resolvió por la vía rápida pero en dos duelos muy igualados, Saben Lee anotó 20 y 28 puntos respectivamente. Un auténtico animal. En el último partido en Liga Turca, donde Manisa ganó y salió del descenso, también se demuestra que Saben Lee va más allá de ser un puro anotador. Es un gran director de juego. De hecho, ante el Bursaspor repartió 14 asistencias.
El parentesco de Saben Lee con la Liga Endesa… y la doble visita al Carpena en una semana
Saben Lee es un excelso jugador de baloncesto y la gran amenaza de Manisa Basket en el Martín Carpena. Pero tras él existe una historia muy curiosa, ya que tiene a un familiar jugando en Liga Endesa. De hecho, ese familiar también jugará esta semana en el Martín Carpena porque milita en las filas del Baskonia de Pablo Laso. Saben Lee es primo de Trent Forrest, jugador que puede actuar en la posición de base y escolta y que es de los jugadores más importantes en la línea exterior del equipo vitoriano. Forrest visitará el Carpena este próximo domingo 2 de febrero a partir de las 12:30h. Por otro lado, un aspecto muy curioso de la vida deportiva de Saben Lee está en que fue un gran jugador de fútbol americano. Llegó a jugar durante nueve temporadas en la élite.
Un jugador con pasado NBA, de gran calidad en el fútbol americano, que está irrumpiendo con mucha fuerza en BCL y también en Euroliga en su primer año en el viejo continente. Se trata de Saben Lee: una amenaza de ‘Euroliga’ en Manisa Basket.
